Ce este un microscop? Această definiție este de fapt foarte vagă. Microscoapele, telescoapele și lupele sunt clasificate în funcție de utilizările lor specifice, nu după un anumit indice de parametri și există intersecții între utilizări, iar granițele nu sunt atât de clare, ceea ce duce la utilizarea telescoapelor. Devine un microscop (acest lucru poate fi încercat cu propriul telescop, doar utilizatorii atenți vor găsi fenomene interesante). În ceea ce privește proiectarea structurii optice, microscoapele, lupele și telescoapele sunt în esență aceleași și pot fi descrise printr-un sistem 4-f, motiv pentru care fenomenul menționat mai sus de utilizare a telescopului cu microscopul în se produce sensul opus. Prin definiție, o mărire mai mare de 1 se numește microscop/lupă, iar o mărire mai mică de 1 se numește telescop. Printre acestea, obiectele care pot mări obiectele vizibile se numesc lupe, iar obiectele care pot mări obiectele invizibile se numesc microscoape. Se poate observa că definiția nu are nimic de-a face cu rezoluția imaginii, doar mărirea, apoi 200nm, 1um, 10um poate fi microscopică, iar din punct de vedere academic, există câteva subdiviziuni pentru a distinge din perspectiva rezoluției, precum microscopic microscopie, microscopie mezoscopică și multe altele.
