Principiul de bază al anemometrului este de a pune un fir subțire în fluid, iar firul este încălzit de curent pentru a face temperatura mai mare decât temperatura fluidului, așa că anemometrul cu sârmă se numește „sârmă fierbinte”. Când fluidul curge prin sârmă în direcția verticală, va elimina o parte din căldura sârmei, determinând scăderea temperaturii firului. Conform teoriei schimbului de căldură prin convecție forțată, se poate deduce că există o relație între căldura Q disipată de raza de căldură și viteza v a fluidului. Sondele standard cu fir fierbinte constau din două suporturi tensionate cu un fir scurt și subțire. Firele metalice sunt de obicei realizate din metale cu puncte de topire ridicate și ductilitate bună, cum ar fi platina, rodiul și wolfram. Sârma utilizată în mod obișnuit are 5 μm în diametru și 2 mm în lungime; cea mai mică sondă are doar 1μm în diametru și 0.2mm în lungime. În funcție de diferite utilizări, sonda cu sârmă fierbinte este, de asemenea, făcută în sârmă dublă, trei fire, sârmă oblică, formă V, formă X și așa mai departe. Pentru a crește rezistența, uneori se folosește o peliculă metalică pentru a înlocui firul metalic și o peliculă metalică subțire este de obicei pulverizată pe substratul termoizolant, care se numește o sondă de film termic. Sondele cu fir fierbinte trebuie calibrate înainte de utilizare. Calibrarea statică se efectuează într-un tunel de vânt standard special, măsurând relația dintre debitul și tensiunea de ieșire și trasând o curbă standard; calibrarea dinamică se efectuează într-un câmp de curgere pulsatorie cunoscut sau în circuitul de încălzire a anemometrului. Pe semnalul electric pulsatoriu se verifică răspunsul în frecvență al anemometrului cu fir fierbinte. Dacă răspunsul în frecvență nu este bun, circuitul de compensare corespunzător poate fi utilizat pentru a-l îmbunătăți. Intervalul de măsurare a vitezei curgerii de la 0 la 100m/s poate fi împărțit în trei secțiuni: viteză mică: 0 până la 5m/s; viteză medie: 5 până la 40 m/s; viteză mare: 40 până la 100 m/s. Sonda termică a anemometrului este utilizată pentru măsurarea precisă de la 0 la 5m/s; sonda rotorică a anemometrului este ideală pentru măsurarea vitezei de curgere de la 5 la 40 m/s; iar tubul Pitot poate fi folosit pentru cea mai bună măsurare în rezultatul intervalului de viteză mare. Un criteriu suplimentar pentru selectarea corectă a sondei de curgere a unui anemometru este temperatura, de obicei temperatura senzorului termic al unui anemometru este de aproximativ plus -70C. Sonda rotorică a anemometrului special poate atinge 350C. Tuburile Pitot sunt folosite mai sus plus 350C
