De ce nu poți vedea lucruri mai mici cu un microscop optic?
Un microscop este un instrument optic compus dintr-o lentilă sau o combinație de mai multe lentile, care poate mări obiecte minuscule în imagini pe care oamenii le pot vedea cu ochiul liber. De la inventarea microscopului în secolul al XVII-lea, acesta a oferit un ajutor puternic biologilor și oamenilor de știință din domeniul medical în descoperirea bacteriilor și microorganismelor. Microscoapele optice de astăzi pot mări obiectele de până la 1500 de ori și chiar și celule foarte mici, bacterii, viruși și alte obiecte pot fi văzute clar la microscop.
Cu toate acestea, microscopul optic aparent puternic are și el limitele sale. Deoarece lumea microscopică este infinită, materia foarte mică are și componente mai mici, iar microscoapele optice pot vedea doar lucruri mai mari de 0,2 microni. Dacă vrea să observe ceva mai mic, nu poate face nimic în privința asta. De ce asta?
Se pare că lumina este, de asemenea, un fel de undă, iar lungimea sa de undă este de 0,4 microni. Dacă întâlnește ceva mai mic decât jumătate din lungimea de undă în timpul procesului de propagare, îl va ocoli direct. Această condiție se numește difracția luminii. Sub un microscop optic, odată ce lumina este difractată, lumina va deveni niște cercuri sau arce foarte mici și putem vedea doar câteva puncte neclare, dar nu și conturul specific al obiectului. Din această cauză, microscoapele optice au rămas în mare parte neschimbate din secolul al XIX-lea.
