Istoricul dezvoltării dispozitivelor de vedere nocturnă în infraroșu
Lumina vizibilă noaptea este foarte slabă, dar razele infraroșii care sunt invizibile pentru ochiul uman sunt abundente. Camerele cu infraroșu pot ajuta oamenii să observe, să caute, să vizeze și să conducă vehicule noaptea. Deși infraroșul a fost descoperit devreme, dezvoltarea tehnologiei de teledetecție în infraroșu a fost lentă din cauza limitărilor componentelor infraroșii. Abia în 1940, când Germania a dezvoltat sulfura de plumb și mai multe materiale de transmisie în infraroșu, a devenit posibilă nașterea instrumentelor de teledetecție în infraroșu. Ulterior, Germania a fost prima care a dezvoltat mai multe instrumente de detecție în infraroșu, cum ar fi dispozitive active de vedere nocturnă în infraroșu, dar niciunul dintre ele nu a fost folosit efectiv în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Aproape în același timp, Statele Unite dezvoltau și sisteme de vedere nocturnă în infraroșu. Deși experimentul a avut succes mai târziu decât Germania, ei au fost primii care le-au pus în aplicații practice. În vara anului 1945, armata americană a debarcat și a atacat insula Okinawa. Armata japoneză, ascunsă în peșteri și tuneluri, a folosit terenul complex pentru a se strecura și a ataca armata americană noaptea. Așa că armata americană a transportat de urgență un lot de camere de vedere nocturnă cu infraroșu nou fabricate la Okinawa și a montat arme și tunuri echipate cu camere de vedere nocturnă în infraroșu lângă peșteră. De îndată ce armata a ieșit din peșteră în întuneric, au fost imediat doborâți de o explozie de pistoale și tunuri precise. Armata japoneză din interiorul peșterii, neștiind cauza, a continuat să încarce afară și și-a pierdut viața în confuzie. Sistemul de vedere pe timp de noapte în infraroșu a jucat un rol important în eliminarea rezistenței încăpățânate a armatei japoneze de pe insula Okinawa atunci când aceasta a intrat pentru prima dată pe câmpul de luptă.
Dispozitivul activ de vedere nocturnă în infraroșu are caracteristicile unei imagini clare și a unei producții simple, dar slăbiciunea sa fatală este că lumina infraroșie a reflectorului cu infraroșu poate fi detectată de dispozitivul de detectare în infraroșu al inamicului. În anii 1960, Statele Unite au fost primele care au dezvoltat o cameră termică pasivă, care nu emite lumină infraroșie și nu este ușor de detectat de inamici. De asemenea, are capacitatea de a observa prin ceață, ploaie etc.
Din aprilie până în iunie 1982, a izbucnit războiul din Insulele Malvine între Marea Britanie și Argentina. La miezul nopții de 13 aprilie, britanicii au atacat Stanley Port, cea mai mare fortăreață deținută de armata britanică. Un câmp minat amenajat de 3000 soldați britanici a apărut brusc în fața liniei de apărare afgană. Toate armele de foc și artileria din Marea Britanie sunt echipate cu dispozitive de vedere nocturnă în infraroșu, care pot detecta clar ținte afgane în întuneric. Cu toate acestea, armata arabă nu avea echipament de vedere nocturnă și nu putea detecta armata britanică, fiind doar bătută pasiv. Sub puterea de foc precisă a armatei britanice, armata arabă nu a putut-o susține, iar armata britanică a profitat de ocazie pentru a lansa un atac. Până în zori, britanicii ocupaseră câteva puncte înalte majore pe linia de apărare afgană, iar armata afgană era complet sub controlul puterii de foc britanice. La 21:00 pe 14 iunie, 14000 de soldați arabi au trebuit să se predea armatei britanice. Armata britanică a condus echipamentul de vedere nocturnă în infraroșu și a câștigat o bătălie cu forțe foarte diferite.
În Războiul din Golf din 1991, pe câmpul de luptă plin de furtuni de nisip și praf de pușcă, armata SUA a fost echipată cu echipamente avansate de viziune nocturnă în infraroșu, care le-au permis să detecteze inamicul înaintea tancurilor irakiene și să tragă cu armele lor. Armata irakiană a aflat doar din focul tancurilor americane că inamicul era în față. Din aceasta, se poate observa că echipamentul de vedere nocturnă în infraroșu joacă un rol important în războiul modern.
