Toate aceste camere cu lumină vizibilă (camere cu lumină de zi, camere NVG și camere cu iluminare în infraroșu) funcționează prin detectarea energiei luminii reflectate. Cu toate acestea, cantitatea de lumină reflectată pe care o primesc nu este singurul factor care determină dacă puteți vedea cu aceste camere: contrastul imaginii este de asemenea important.
Dacă te uiți la ceva care are mult contrast în comparație cu împrejurimile, vei avea mai multe șanse să-l vezi cu o cameră cu lumină vizibilă. Fără un contrast bun, nu vei putea vedea clar, indiferent cât de strălucitor este soarele. Obiectele albe văzute pe fundal întunecat au mult contrast, cu toate acestea, obiectele mai întunecate vor fi greu de văzut în medii întunecate cu aceste camere, ceea ce este un contrast slab. Noaptea, când lipsa luminii vizibile reduce în mod natural contrastul imaginii, performanța camerelor cu lumină vizibilă scade foarte mult.
Camerele termice nu au aceste dezavantaje. În primul rând, nu au nimic de-a face cu energia luminoasă reflectată, tot ceea ce vezi în viața de zi cu zi are o semnătură de căldură. De aceea, ai o șansă mult mai mare de a vedea lucrurile noaptea cu o cameră de imagine termică decât cu o cameră cu lumină vizibilă (sau chiar o cameră de vedere nocturnă).
De fapt, multe obiecte pe care ați putea să le căutați (cum ar fi oamenii) își creează propriul contrast, deoarece își generează propria căldură. Camerele termice le pot vedea foarte bine pentru că nu pot face doar imagini din energia termică, ci și energia termică a imaginii și profită de micile diferențe termice dintre obiecte pentru a face fotografii. Dispozitivele de vedere pe timp de noapte au aceleași dezavantaje ca și camerele cu lumină de zi și cu lumină slabă: au nevoie de suficientă lumină și suficient contrast pentru a crea o imagine utilizabilă. Camerele termice, pe de altă parte, pot vedea clar ziua și noaptea în timp ce își creează propriul contrast. Fără îndoială, camerele termice sunt cea mai bună opțiune pentru imagini de 24-oră.
